H4(Mg, Fe)3Si2O9. Ромбический.
Ng = 1,517—1,557; Np = 1,493—1,543; Ng—Np = 0,011—0,014, редко до 0,020, иногда 0,004.
Оптически положительный, редко отрицательный.
2V = 0—90°, a = Nm; C = Ng.
Удлинение обычно положительное.
Всегда волокнистый, степень тонкости волокон различна. В связи с малым диаметром волокна интерференционная окраска достигает обычно только начала желтого цвета первого порядка. Образует поперечно-волокнистые прожилки в серпентините, состоящем преимущественно из антигорита. Сходен с тремолитом, антофиллитом, крокидолитом, которые всегда отличаются более высоким, чем хризотил, показателем преломления, а тремолит также косым угасанием.