Твердость обусловливается силами сцепления между соседними частицами твердого тела.
Приближенно твердость минералов определяют методами, основанными на царапании кристалла каким-либо предметом или одного кристалла другим. В 1822 г. австрийский минералог Ф. Mooc предложил таблицу (шкалу) твердости минералов.
Шкала Mooca состоит из 10 стандартных минералов, расположенных по возрастающей твердости.

Твердость кристаллов определяется по шкале Mooca следующим образом. Если на кристалле, твердость которого необходимо определить, оставляет царапину минерал, соответствующий пятому номеру шкалы (апатит), а сам кристалл царапает минерал, соответствующий четвертому номеру таблицы (флюорит), твердость определяемого минерала равна 4,5. Если твердость определяемого минерала ближе к твердости флюорита, берут значение 4,25, а если она ближе к твердости апатита — значение 4,75. Шкала Mooca обепечивает определение твердости кристалла относительно известных минералов — эталонов шкалы.

В испытуемый образец под определенной нагрузкой вдавливается острие маленькой четырехгранной алмазной пирамиды, и по величине получаемого при этом отпечатка судят о твердости материала. Прибор Хрущева — Берковича представляет собой микроскоп, на тубусе которого смонтированы осветитель и корпус установки алмазной пирамиды. Столик микроскопа 4 может поворачиваться на 180° так, что образец, сначала помещаемый под острие алмазной пирамиды, после поворота переходит в поле зрения микроскопа 2, где и измеряется полученный отпечаток. Под определенной нагрузкой (от 2 до 200 г) алмазная пирамида вдавливается в образец. Микротвердость характеризуется числом, равным отношению нагрузки к боковой поверхности полученного отпечатка, и определяется по формуле:


В плоской сетке куба (рис. 41, а) атомы расположены сравнительно редко и образуют между собой по сторонам расстояния, равные а, а по диагонали aV2/2. Следовательно, в плоской сетке куба алмаз будет легче всего шлифоваться по направлениям, параллельным сторонам квадрата. Таким же образом можно определить направления, по которым алмаз хорошо шлифуется в плоских сетках ромбододекаэдра (рис. 41,б) и октаэдра (рис. 41, в).

Микротвердость алмаза может изменяться под влиянием нейтронного облучения. Наибольшие изменения твердости наблюдаются в плоской сетке октаэдра и наименьшие — в плоской сетке ромбододекаэдра. Изменение твердости в этом случае объясняется ослаблением межатомных связей кристаллической решетки под воздействием быстрых нейтронов.