ГлавнаяH4Al2Si2O9 или (Аl2О3 * 2SiO2 * 2Н2O). Моноклинный.
Ng = 1,560—3,570; Nm = 1,559—1,560; Np = 1,553—1,563; Ng—Np = 0,006—0,007,
Оптически отрицательный. 2 V непостоянный: 20—55°, по другим данным 0—96°.
h = Ng; с:Np = 1—3,5°, Пл. о.о. (010).
Удлинение положительное.
Содержание: 48,5% SiO2, 39,5% Аl2О3 и 14,6% Н2О
Чаще всего тонко дисперсный. При увеличении в 20 000 раз наблюдается в виде агрегатов правильно образованных шестиугольных пластинок. Иногда чешуйчатый, причем чешуйки, накладываясь друг на друга, образуют червевидные или веерообразные агрегаты; часто чешуйки, шестиугольные или неправильной формы, рассеяны независимо друг от друга. Иногда ветречается плотными агрегатами. Спайность весьма совершенная по (001).
Цвет агрегатов — белый; в зависимости от примеси микроно-глобулитовых гидратов окиси железа кремовый, охристо-желтый, бурый.
Каолинит представляет собой продукт разрушения минералов, богатых глиноземом: полевых шпатов, нефелина, скаполитов и других силикатов, магматических и метаморфических пород аркозов; часто входит в состав глинистых пород.От сходных слюд каолинит отличается значительно меньшим двупреломлением, от диккита — значительно меньшим углом угасания и несколько меньшей силой двупреломления.
Чрезвычайно характерна диференциальная термическая кривая с широким эндотермическим пиком при 550° и узким, более слабым, заостренным эндотермическим пиком при 1000°.