Al2O3 * 3Н2О. Моноклинный.
Ng = 1,576—1,589; Nm = 1,554—1,567; Np = 1,554—1,567;
Ng—Np = 0,022 (Роджерс и Керр).
2V = 0—44°. r > у.
Оптически положительный, b = Np; a:Ng = 21—44°. Пл. о. о. _/_ (010); иногда (010) (Деклуазо)
Угол 2V уменьшается при температуре 27° С до 0. При дальнейшем нагревании плоскость оптических осей располагается параллельно (010); при охлаждении процесс идет в обратном направлении.
Согласно Миллигану (1922), при нагревании до 145° потеря воды не наблюдается; при дальнейшем нагревании постепенно теряет воду. При 1000° рентгенограмма указывает на образование корунда.
Образует частью шестиугольные чешуйки и листочки, частью же кристаллы, ограниченные плоскостями (001) и (010), имеющие форму как бы квадратных призм. Такие кристаллы образуются при перекристаллизации алюмогеля, широко распространенной тонкодисперсной скрытокристалличеокой разновидности гиббсита. Наблюдаются полисинтетические двойники по (001), сходные с альбитовыми двойниками плагиоклазов.
Гиббсит широко распространен как продукт разрушения полевых шпатов вместе с каолинитом. Входит в состав первично осажденных гиббситовых (тригидратных) бокситов (скрытокристаллическая разновидность), перекристаллизованных (каменистых) бокситов (в виде призматических образований). Характерный парагенез: каолинит, бемит, гидрогематит, иногда рутил.
Алюмогель (скрытокристаллический тонкодисперсный гиббсит) образуется особенно часто в условиях тропического климата, в меньших количествах и в условиях более умеренного климата.
Иногда сходен с халцедоном, но обладает большим показателем преломления и большей силой двупреломления.